スポーツタイプの電動自転車

スポーツタイプの電動自転車というものが最近増えています。電動自転車といえば、人力を電力で補うという自転車であり、筋力の弱い人の補助的な役割としての乗り物というとらえかたが一般的でした。ゆえに、購入層は年配の方や女性が多く、買い物やお子さんの送り迎えといった「主婦業」で使用する性能、機能の商品が大半でした。そしてそれが、電動自転車が普通の自転車並みに普及していない要因でもありました。

しかし近年、電動自転車を原付感覚で乗り回す若い人たちが現れ、その状況が変わりつつあります。電動自転車＝年配の方の乗り物、というイメージが薄れてきており、各メーカーはそれをいち早く察知し、若者向けの電動自転車を開発しています。そのひとつがスポーツタイプの電動自転車です。

最近は、軽量で変則ギアの付いたタイプの電動自転車が人気を集めています。また、小径の車輪でコンパクトタイプの電動自転車も多く見られます。これらスポーツタイプの電動自転車は、交通手段というより、サイクリングや険しい道を走るなど、スポーツとして楽しむために利用されています。

マウンテンバイク型の電動自転車もあります。サンスターの「DS-20Li」やアクストの「MTBクルード」などが有名です。現在はまだ種類も多くなく「マウンテンバイク風のスポーツタイプ」なものが多いのですが、近年の自転車を使ったスポーツの人気ぶりを背景に、いずれ各メーカーから本格的なマウンテンバイクタイプの電動自転車が販売されることでしょう。

電動自転車の歴史はまだ浅く、最初の国内発売から15年程度しか経っていません。まだまだ発展途上の製品です。
今後、この電動自転車がスポーツ用の乗り物として一般化していけば、生産メーカーや種類、販売台数が増え、価格も安くなり、益々普及してよりお求め安くなるでしょう。