電動自転車は免許が必要？

電動自転車の運転には、免許はいらないのでしょうか？
電動自転車のための免許はないにしても、例えば法的に原付と同じ扱いであるとしたら、免許が必要ということになります。
結論からいうと、免許は必要ありません。電動自転車はあくまでも「自転車」だからです。しかし、ここで少し注意が必要です。

電動自転車には、アシストタイプとフルアシストタイプの二つのタイプがあります。広く一般的に認知されている通常の電動自転車が前者のタイプで、電力で人力をアシストする自転車です。後者のフルアシストの電動自転車は、電力のみで動くタイプです。普通の電動自転車と違って、ペダルを漕ぐ事なくアクセルを回すだけで走ります。フル電動自転車、フルアシスト自転車などとも呼ばれています。外見は自転車ですが、バイクや原付に似ていますね。

電力でアシストするタイプについては、自転車と同じ扱いですので、免許はもちろん、ヘルメット着用義務もありません。自転車と全く同じように乗ることができます。

しかし、フルアシストタイプの電動自転車は、道路交通法上、自動二輪もしくは原付に該当すると解釈されるケースがあります。まだフルアシストタイプの電動自転車が一般的に普及されていないため定められていないのですが、道交法にはその扱いが明確に定められておらず、よってその扱いの解釈は警察の判断にゆだねられています。
その結果、原付などと同じ扱いになってしまうケースがある、ということです。

その場合は、電動自転車でも免許携帯とヘルメット着用が義務付けられます。
フルアシストタイプの電動自転車に乗る場合は、これから少し気にする必要があるかもしれません。