電動自転車とは

電動自転車とは、電力で動くタイプの自転車です。バッテリーで駆動するモーターで人の漕ぐ力を補助し、軽い力で動かす事ができる自転車です。電動自転車は、別名、電動アシスト自転車、ハイブリッド自転車と呼ばれることもあります。

この電動自転車は、法律的な見解からも自転車の範疇に入る乗り物です。原付（原動機付自転車）とは違い、運転免許は必要ありません。ヘルメット着用、自賠責保険への加入といったものも一切不要です。なので、通常の自転車と同じ扱いの乗り物として、誰でも気軽に乗る事ができます。

電動自転車の歴史はまだ浅く、1993年にヤマハが販売したのが最初です。最近ではずいぶんと一般的になってきた感もありますが、まだそれほど普及しておらず、一般的な浸透度はあまり高くありません。

道路交通法施行規則第一条の三に記されている電動自転車の基準は、人力と電動力補助の比率が最大で1：1となることです。また、速度に関しては、15〜24km／hでは、速度が上がるにつれて補助比率が下がり、24km／hを超えると補助がなくなるようになっています。電動自転車はあくまでも「自転車」なので、電力を利用していても、自転車としての能力を著しく超えないもの、という扱いとなっているのです。

電動自転車は、「人の力＋電気の力」で動かす乗り物です。したがって、人の力の補助をする、という一面をもっています。これからの高齢化社会の中で、電動自転車は一つのスタンダードな交通手段として確立される可能性を持った乗り物です。